A versenyzés
törvényei

A vitorlázás szabályrendszere az fair play elvén alapul. A szabályok célja nem csupán a konfliktusok rendezése, hanem egy olyan környezet megteremtése, amelyben a technikai tudás, a taktikai gondolkodás és a döntéshozatal határozzák meg a versenyek kimenetelét.

A vitorlás versenyző feladata, hogy a szabályok részletes ismeretével és azok kreatív, de tisztességes alkalmazásával szerezzen előnyt. A szabályok megsértéséért önként vállalt büntetés (forgás) az egyedi önbírálati rendszer alapja, amely különleges etikai jelleget ad a sportnak.

A vitorlázás legfontosabb alapszabálya az elsőbbségi hierarchia. A sztarboard (jobb) oldalról szelet kapó hajónak elsőbbsége van a port (bal) oldalról szelet kapó hajóval szemben. Azonos oldalon szelet kapó hajók esetén a szél alattabb lévő hajónak van elsőbbsége.

Overtaking (beelőzés) esetén az előzési manővert végző hajónak kell utat adnia. Akadályok közelében az akadálytól távolabb lévő hajónak jogában áll "fedezéket kérni" a belső helyzetű hajóktól. Ezek az alapszabályok vonatkoznak minden vitorlásra, a versenyen részt nem vevő hajókra is.

A start a verseny egyik legmeghatározóbb eleme. A startjelzés előtt a rajtsoron belüli pozíciót tartani kell, de a korai rajt (OCS) büntetést von maga után. Az általános visszahívás akkor lép életbe, ha egyszerre túl sok hajó van korán.

A startolás szabályai tartalmazzák a rajtsorhoz való közeledés, a rajtsor megkerülésének és a visszafordulásnak a részletszabályait. A versenyzők a rajt előtti percekben általában szándékosan manővereznek, hogy előnyös pozíciót szerezzenek, és lefedjék a közvetlen riválisokat.

A vitorlásversenyeket jelzőbájákon körbehajózva rendezik. A bája körülhajózásának irányát mindig a versenyirányítás határozza meg, és ez tartalmazza, hogy milyen oldalról kell körülhajózni (port vagy starboard rounding).

Az egyszerű szeles pályán a szél felé tartó szár (windward leg) és a szél ellenében tartó szár (leeward leg) váltakozik. Az olimpiai körpályán egy windward mark és egy leeward mark szerepel, amelyeket meghatározott számban kell körbehajózni. A gate mark rendszer az egyszerű leeward bája korszerű alternatívája, amelyen mindkét oldal egyenlő távolságot kínál.

A bájától számított két hajóhossznyi zónában (zone) speciális szabályok lépnek életbe. Ezen belül a belső helyzetű hajónak elsőbbsége van a külső helyzetű hajóval szemben, amennyiben egymást fedő pozícióban érik a zónát. A fedés (overlap) fennállása a zóna megközelítésekor dönti el, kinek van elsőbbsége.

Ütközés veszélye esetén a kötelező magatartás: a jog alatti hajónak el kell kerülnie az ütközést, de a jogos hajónak sem kell szándékosan akadályozni a másikat. A kölcsönös kötelezettségek rendszere teszi a vitorlázást az egyik legkifinomultabb versenysporttá szabályozási szempontból.

Szabálysértés esetén az érintett versenyző egy 720 fokos körzéssel (két teljes fordulattal) büntetést vehet fel, amellyel a szabálysértés következménye elhárítható anélkül, hogy protestáló tárgyalásra kerülne sor. Ez az önbírálati rendszer a sportemberi hozzáállás alapja.

Ha a versenyző nem ismeri el a szabálysértést, a sértett fél sárga "Y" alakú protestzászlót lenget, és jelzi szándékát. A protest beadásának határideje általában a verseny befejezésétől számított 60 perc. A tárgyalást egy versenyügyi zsűri vezeti le, amelynek döntése határozatban jelenik meg.

A vitorlázás sokféle diszciplínát ölel fel. A flottaversenyeken (fleet racing) egyszerre sok hajó versenyez, amelyeket összesített pontszám alapján rangsorolnak. A páros versenyeken (match racing) két hajó mérkőzik egymással közvetlen összecsapásban.

A csapataverseny (team racing) során két csapat három-három hajóval versenyez, és az összesített pozíció alapján győz valamelyik csapat. A tengeri vitorlázás (offshore sailing) hosszútávú, nyíltvízi versenyeket jelent. Az olimpiai vitorlázásban egységes hajóosztályokban, körpályán zajlanak a versenyek. Minden diszciplínának saját stratégiája és jellemzői vannak.

A vitorlásversenyek tisztaságát a szigorú felszerelési és hajóosztály-szabályok biztosítják. Minden elfogadott hajóosztálynak rendelkeznie kell az osztályszövetség által kibocsátott tanúsítvánnyal, és a hajónak meg kell felelnie az osztálymértékeken belüli tűréshatároknak.

A mérés általában a verseny előtt és után is elvégezhető. A nem megfelelőnek talált felszerelés vagy hajó diszkvalifikációt vonhat maga után. A vitorlaanyag, a hajótest, a rúdak és a futószerelékek mind szabályozottak, hogy a verseny a képességeken és a taktikán, ne a technológiai előnyön múljon.