A tengeri vitorlázás a sport egyik legelőkelőbb és legigényesebb ága. A hosszú átkelések, az éjszakai navigáció, az önellátás és a csapatszellem olyan dimenziót adnak a vitorlázásnak, amelyet a balatoni körpályaversenyek nem kínálnak.
Az offshore vitorlázás definíció szerint a parttól távol, nyíltvízen folytatott vitorlázást jelenti. Ez magában foglalja a nap- vagy több napos versenyeket, az átkeléseket és a hosszú távú tengeri túrákat. Az offshore vitorlázás a hajó és a személyzet számára egyaránt komoly kihívás.
A hajóosztályok sokszínűsége jellemzi az offshore vitorlázást. Az IRC (International Rating Certificate) rendszer lehetővé teszi, hogy különböző méretű és típusú hajók versenyezzenek egymással hátrányos számítási rendszerrel. Ez demokratizálja a sport hozzáférhetőségét: nem kell azonos osztályú hajót vásárolni a versenyzéshez.
A navigáció offshore körülmények között összetettebb, mint a körpályán. A tengeráramlatok, a mélytengeri meteorológia, a célállomás optimális megközelítése és az üzemanyag-gazdálkodás mind taktikai elemek. A modern elektronikus navigáció sokat segít, de az alapvető hagyományos navigációs ismeretek nem nélkülözhetők.
A személyzet szerepe offshore különösen kritikus. A hosszú versenyeken a váltott kormányosi rendszer biztosítja, hogy mindenki elegendőt pihenjen. A feladatok elosztása, a kommunikáció és a döntéshozatal nyomás alatt mind csapatmunka-készséget igényelnek.
A biztonsági előírások offshore vitorlázásnál a legszigorúbbak. A mentőcsónak, az EPirB rádióadó, a pirotechnikai felszerelés, az első segélycsomag és a személyzet bukási biztonsági rendszere (jackline és lifejacket) mind kötelező elem. Az offshore vitorlázás megengedhetetlen kockázatokat is magában hordoz, amelyeket csak felkészültséggel lehet csökkenteni.
Magyarországról az Adrián folytatott offshore vitorlázás a legelérhetőbb forma. A Horvát szigetvilág kedvező szélviszonyai és a jól fejlett kikötői infrastruktúra ideális helyszínt kínál az offshore tapasztalatok megszerzéséhez. Számos hazai vitorlás közösség szervez éves Adriai-túrákat, amelyeken a tapasztalatlanabbak is részt vehetnek tapasztalt tengerészek irányítása mellett.