Az első regatta izgalmas és kihívásokkal teli élmény. Az előkészületek, a rajt, a pályán való navigáció és a célba érés mind különleges ismereteket igényelnek. Ez az útmutató segít felkészülni az első versenyélményre.
A regatta struktúrájának megismerése az első lépés. A versenyek általában több futamból állnak. Minden futam önálló verseny, amelynek eredménye pontszámot generál. A végső sorrendet az összes futam pontszámának összesítése határozza meg, általában egy dobott eredmény levonásával.
A rajtjelzés rendszere kiszámítható menetrend szerint zajlik. A versenyirányítás jelzések sorozatával jelöli a rajtig hátralévő időt: általában öt perccel, egy perccel és magával a rajtgel. A startszabályok értelmében a rajt előtt nem szabad átlépni a rajtvonalon.
A rajtpozíció kialakítása a rajt előtti percek legfontosabb feladata. Figyelni kell az időre, a szélre, a többi hajóra és a saját pozícióra a rajtsorhoz képest. Első regattán célszerű a rajtsor közepét választani, ahol kevesebb a tolongás és könnyebb a biztonságos rajt.
Az első szár (windward leg) a szél felé vezet. A célpont az első bája, amelyet a versenyirányítás helyez ki a szélirányban. A fordulatok helyének és idejének meghatározása az első komoly taktikai döntés. Alapszabály: forduljunk mielőtt a szél határozottan hátrányos irányba fordul.
A bájamegközelítés és körbehajózás szabályai kiemelten fontosak. A zónába belépve (kb. két hajóhossznyi távolságban) az elsőbbségi szabályok megváltoznak. Érdemes kívülről megközelíteni az első regatákon, hogy kerüljük a zsúfoltságot.
A leeward leg, vagyis a szél ellenében tartó szár általában hosszabb és taktikailag változatosabb. A gybe-ok (farfordulatok) helyes időzítése és végrehajtása az egyik legnehezebb elem kezdőknek. Érdemes begyakorolni az edzésen, mielőtt versenyen kell alkalmazni.
A cél utolsó szára ismét a szél felé vezet. A végegyenes taktikája hasonló az első szárhoz, de itt már a flottában elfoglalt helytől függően változik a stratégia. Ha jó pozícióban vagyunk, érdemes fedezetbe menni; ha hátul vagyunk, kockázatosabb húzásokat kell bevállalni.
A verseny után az eredmény megismerése és az esetleges protestok kezelése következik. Az eredményhirdetés általában mindenki számára tanulságos: meg lehet nézni, hogy a különböző taktikai döntések hogyan befolyásolták az elért helyezést.